Forest school in de kinderopvang: buitenspelen als pedagogisch fundament

Forest school: opvang in de buitenlucht wint terrein

Steeds meer kinderopvangorganisaties in Nederland omarmen het forest school-concept. Bij deze aanpak brengen kinderen het grootste deel van de dag buiten door, in de natuur. Het idee komt overgewaaid uit Scandinavie en het Verenigd Koninkrijk, waar forest schools al tientallen jaren bestaan. In 2026 groeit de interesse in Nederland merkbaar.

Wat is een forest school?

Een forest school is een opvangvorm waarbij kinderen dagelijks tot vier uur buiten spelen, ongeacht het weer. Het bos, het park of een natuurrijke buitenruimte vormt het klaslokaal. Kinderen van drie tot vijf jaar leren door te ontdekken, te bouwen, te klimmen en te graven. Er is geen vast programma: het kind bepaalt grotendeels zelf wat het doet.

De pedagogisch medewerker begeleidt, stelt vragen en biedt materialen aan, maar stuurt niet. Dit sluit aan bij het principe van kindvolgend werken, dat ook in reguliere kinderopvang steeds belangrijker wordt.

Conferentie Kind & Natuur 2026

Op 28 januari 2026 organiseerde IVN Natuureducatie de jaarlijkse conferentie Kind & Natuur in De Werelt in Lunteren. De conferentie was bedoeld voor iedereen in en rond onderwijs en kinderopvang: van leerkrachten en schoolleiders tot pedagogisch medewerkers en bso-professionals.

Het programma bestond uit inspirerende sprekers, workshops met praktische tips om natuur te integreren in het dagprogramma, en een natuurmarkt waar deelnemers ideen konden opdoen. Elke bezoeker kon deelnemen aan een natuurervaring en twee workshops.

IVN Hartje Winter: ook in de kou naar buiten

Van 5 tot en met 30 januari 2026 liep het IVN-programma Hartje Winter. Tijdens deze campagne gingen kinderen van 2 tot 12 jaar in de kinderopvang bewust naar buiten om ook in de wintermaanden van de natuur te genieten. Het doel: laten zien dat buitenspelen niet alleen iets is voor de zomer.

Wettelijke eisen buitenruimte

De Wet Kinderopvang schrijft voor dat er per aanwezig kind minimaal 3 vierkante meter buitenspeelruimte beschikbaar moet zijn. In 2026 legt de GGD extra nadruk op de kwaliteit van buitenspeelactiviteiten bij inspecties. Dat betekent niet alleen voldoende ruimte, maar ook uitdagende en natuurlijke speelelementen.

Voor kinderopvangorganisaties die willen starten met een natuurrijker aanbod zijn er subsidies beschikbaar voor de vergroening van buitenspeelruimtes.

Is forest school iets voor jouw kind?

De forest school-aanpak past goed bij kinderen die veel energie hebben, graag buiten zijn en leren door te doen. Maar ook stillere kinderen floreren vaak in een natuurlijke omgeving, waar minder prikkels zijn dan in een binnenruimte.

Ouders die geinteresseerd zijn in natuuropvang kunnen bij hun gemeente of op onze kaart zoeken naar kinderopvanglocaties met een groen profiel.

Bronnen: IVN Conferentie Kind & Natuur, Ouders van Nature - Forest school, Beebop - Eisen buitenruimte 2026